De acordo com o MEC/SEESP (2008), alunos com altas habilidades/superdotação demonstram potencial elevado em qualquer uma das seguintes áreas, isoladas ou combinadas: intelectual, acadêmica, liderança, psicomotricidade e artes, além de apresentar grande criatividade, envolvimento na aprendizagem e realização de tarefas em áreas de seu interesse.
Apesar das pessoas com altas habilidades serem um grupo heterogêneo, há algumas características que podem ser apontadas como relevantes na avaliação e identificação de indivíduos superdotados.
É interessante lembrar que as pessoas com altas habilidades poderão apresentar várias características descritas abaixo, mas não necessariamente todas elas.
- Desenvolvimento físico precoce: crianças que engatinham, falam ou andam mais cedo do que as outras;
- Maior tempo de atenção e vigilância, reconhecendo as pessoas que cuidam dele desde cedo;
- Linguagem adquirida mais cedo, com vocabulário avançado para a idade;
- Aprendizagem rápida, com ajuda ou estímulo mínimos;
- Curiosidade, com capacidade de elaborar perguntas complexas e persistência para a obtenção das respostas;
- Grande concentração, motivação e persistência quando estão interessadas em algo;
- Alta sensibilidade, apresentando reações intensas a ruídos, dor e frustração;
- Alto nível de energia, que pode ser confundido com hiperatividade, em especial quando não são suficientemente estimuladas;
- Aquisição precoce da leitura, com instrução mínima e leitura voraz;
- Fascinação por números e relações numéricas;
- Capacidade de raciocínio lógico e abstrato;
- Facilidade para perceber relações de causa e efeito;
- Capacidade de transferir aprendizagens de uma situação para outra;
- Habilidade para estabelecer generalizações;
- Ampla base de conhecimento, com grande quantidade de informações sobre um assunto específico de interesse ou sobre uma variedade de assuntos;
- Habilidade de resolver problemas difíceis e incomuns;
- Alto grau de concentração, envolvimento e persistência quando trabalhando em uma área de interesse;
- Pensamento divergente: capacidade de gerar um grande número de soluções ou idéias para um determinado problema ou questão;
- Grande capacidade de crítica e avaliação - consegue identificar inconsistências rapidamente;
- Preferência pela companhia de crianças mais velhas;
Senso de humor apurado, com a tendência de ver humor em situações que não parecem humorísticas para os outros;
- Interesse por problemas filosóficos, morais, políticos e sociais;
- Criatividade;
- Sensibilidade para a beleza;
- Capacidade de encontrar soluções intuitivamente, estabelecendo relações entre os conhecimentos prévios e situações desconhecidas;
- Espírito de aventura, disposição para correr riscos;
- Atitude não-conformista, capacidade de resistir à pressão do grupo;
Pouca necessidade de motivação externa quando envolvido em trabalho ou projeto relativo à área de interesse;
- Preferência por situações nas quais possa ter responsabilidade pessoal sobre o produto dos seus esforços;
- Auto-confiança;
- Comportamento cooperativo;
- Capacidade de comunicação e articulação de idéias;
- Habilidade de organizar pessoas e situações, com tendência a dirigir atividades em grupo;
Tendência a ser respeitado pelos colegas;
- Comportamento responsável e comprometido;
(A construção de Práticas Educacionais para alunos com altas habilidades/superdotação: atividades de estimulação de alunos. Brasília: MEC/SEESP, 2007)